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球春を告げる第91回選抜高等学校野球大会（主催・毎日新聞社、高野連）の開幕３月23日が迫ってきました。今年の春のセンバツは、何と言っても、プロ注目の大会ナンバーワン投手・奥川恭伸（おくがわ・やすのぶ）投手（新３年）を擁（よう）する石川県の星稜高校が優勝候補筆頭です。
2018年のＵ18アジア選手権でただ一人、２年生で侍ジャパンに選出された奥川恭伸投手。果たして、星稜を初の甲子園優秀に導くでしょうか。さらに、意中のドラフト球団や、指名する可能性のあるチームをリサーチしてみました。
幼なじみとバッテリー、中学で日本一
氏名：奥川恭伸（おくがわ・やすのぶ）
生年月日：2001年４月16日（17歳）
出身地：石川県かほく市
家族：父、母、兄
学歴：石川県かほく市立宇（う）ノ気（け）小学校卒業、同宇ノ気中学校卒業、私立星稜（せいりょう）高等学校（偏差値55～68）２年在学中
身長：183センチ
体重：82キロ
守備位置：投手
投打：右投げ右打ち
最速：150キロ
持ち球：ストレート２種（遅140～145キロ／速145～150キロ）、スライダー（130キロ前後）、フォーク（135キロ前後）、カーブ（110キロ前後）
使用グラブ：ミズノ
今大会最大のスター奥川恭伸投手が野球を始めたのは、かほく市立宇ノ気小学校２年のときです。
小学校時代は、内野手と投手を兼任していましたが、市立宇ノ気中学１年の冬から、投手に専念することになりました。
当時から凄いピッチャーだったのでしょうね。
中学３年時の全日本中学軟式野球大会の決勝で、宇ノ気中のエースとして、強豪の東京都江戸川区立上一色（かみいっしき）中と投げ合い、２―１で優勝を遂げています。
そのとき、奥川恭伸投手の球を受けたのが、星稜でもバッテリーを組む、同学年の山瀬慎之介捕手です。
２人は宇ノ気小４年からバッテリーを組み続けています。奥川恭伸投手が最も信頼するキャッチャーですよね。
「これまで何千、何万球と受けてもらっている。日々の積み重ねが信頼を生んでいる」
「高校でも全国制覇しよう」と誓い合い、２人そろって星稜に進学しました。
１年秋からエース、センバツ出場を決める
入学後、２人は、１年生からベンチ入りです。
星稜高校みたいな野球強豪校では、軟式野球の公立中出身の投手が、上級生や硬式のリトル出身者を押しのけて、ベンチ入りするんですから。
硬式と軟式の違いって、野球的にはかなり凄いんです。軟球はゴムボールですが、硬球は“石”ですから（笑）。
高校で初めて硬球に触れて、怖さにビビるって結構あるんですよね。
そんな中、奥川恭伸投手は１年の秋から、エースの座に。山瀬慎之介選手は正捕手に。
2017年９月に行われた県大会の決勝で、星稜は10－９で日本航空石川を破って見事、優勝しました。
決勝こそ、奥川恭伸投手は４回３分の２を投げて被安打11、奪三振３、与四死球３、自責点７と散々でした。奥川恭伸投手は２回に３ラン、３回にソロ本塁打を浴びました。
しかし、前日の準決勝の強豪・小松との試合では、奥川恭伸投手は７回を投げて被安打１、奪三振５、与四死球２、自責点０の好投でした（７－０で８回コールド勝ち）。
おそらく、１年生ゆえの気負いから、たまたま打ち込まれたんでしょうね。
翌10月にお隣の福井県で行われた北信越大会では、奥山恭伸投手は決勝までの４試合すべてで先発。25回を投げて被安打23、奪三振29、与四死球４、自責点８というピッチングを見せました。
自責点が８もついたのは、苦手の日本航空石川に決勝で、５回を投げて自責点７と打ち込まれたからです。
しかし25回を投げて奪三振29って、凄いですよ。打たれたヒットより、奪った三振のほうが多いんですから。
10－０と完封負け（決勝なのでコールド試合はない）を喫した星稜ですが、北信越の出場枠は２なので、決勝に進出したことで、13年ぶり12回目の春のセンバツ出場を果たしました。
２年のセンバツ、準々決勝で打ち込まれる
2018年３月23日（金）から甲子園で行われた春のセンバツ。奥川恭伸投手を擁する星稜はベスト８に入りました。
準々決勝で、三重県の三重と対戦し、14－９と完敗です。３年の先発投手が３回で７失点と炎上したこともありますが、奥川恭伸投手も４回３分の２を投げて６失点（自責点３）と生彩を欠きました。
この大会、奥川恭伸投手は３試合で16回を投げて、被安打13、奪三振11、与四死球８、自責点３でした。
しかし、初めての甲子園でのマウンド経験は、奥川恭伸投手にとって大きな糧になりました。
「ゾーンに入っているというか、本当に記憶がなくなるぐらい集中していた。
（ピンチの時に）自分から捕手までの軌道が見えることがある。どれだけ腕を振っても、そのライン上に球がゆく」
極限の集中する感覚をつかめたことは、大きかったはずです。
しかも、大会直前の３月10日、奥川恭伸投手はフォークボールをマスターしました。
奥川恭伸投手の練習方法は独特です。
通学電車の中で、ダブルクリップを指先でつまむ独自の練習を重ねてきました。結果的に、
「正しい練習法かは分からないが、指先にボールが引っ掛かる感覚をつかめた」
フォークボールを覚えたおかげで、球の回転数が上昇し、直球のキレが増したんです。
「やり切った気持ちはあります。成長できたと思います。それに、優勝までの距離が分かった。制球力、スタミナをつけて夏に戻ってきたい」
史上４人目、２年生が甲子園で150キロ超え
2018年夏の石川大会。
星稜は全５試合を完封勝利して見事、優勝、夏の甲子園を決めました。
奥川恭伸投手は準々決勝の小松大谷戦から登場。準決勝の金沢南戦では６回から登板、打者６人をピシャリと抑えて７－０、７回コールド勝ちを収めました。
続く決勝、金沢学院戦では奥川恭伸投手は、大会初の先発。９回を投げて被安打３、奪三振８、与四死球１、自責点０という、ほぼ完璧（かんぺき）な投球。
チームも28安打を浴びせかけ、22－０という異次元の強さで優勝しました。
本番の甲子園では、ＯＢ松井秀喜さん（44歳）らが見守る開幕試合の藤蔭（大分）戦で登板。
この試合、９－３でリードして迎えた８回表、二死から打者に投じた初球が150キロを記録しました。
星稜の奥川恭伸が8回8奪三振1四球4失点で開幕戦をまとめました。
また8回には自己最速の147キロを3キロ更新する150キロを記録！！ pic.twitter.com/G4xI3fheV5— ミズケン (@mizuken_sports) 2018年8月5日
これは、凄いことです。甲子園で２年生が150キロ以上を投げたのは史上４人目。
過去には田中将大（駒大苫小牧）、大谷翔平（花巻東）、安樂智大（済美）の３人しかいません。全員がプロ入りしています。
重圧のかかる甲子園での初戦、開幕試合。奥川恭伸投手は８回を投げて被安打８、奪三振８、与四死球１、自責点４でした。
続く２回戦、星稜は愛媛の強豪・済美と戦い、延長13回、13－11と逆転サヨナラ負けを喫してしまいます。
敗因は、林和成監督の継投ミスです。４回を終了した時点で６－１とリードした星稜は、奥川恭伸投手を引っ込めてしまったんです。
ところが、後続が残りの９回で12失点と打ち込まれ、悔しい終戦です。まったく、もったいなかったですね。
秋の明治神宮大会、最速149キロで準Ｖ
夏の甲子園の終わった後の８月21日、奥川恭伸投手はただ一人の２年生としてＵ18高校日本代表に選出されました。
報徳学園でも監督を務めた永田裕治（ながた・ゆうじ）監督から背番号17をもらった奥川恭伸投手は、宿舎では大阪桐蔭の根尾昂（ねお・あきら）選手と同部屋でした。
あまり口数の多いタイプではない奥川恭伸投手ですが、大会屈指の好選手からいい刺激や気付き、学びを受けたのではないでしょうか。
「（投球の）組み立て方や変化球の握りを、教わりました」
根尾昂選手に「神宮大会、頑張って」
2018年10月25日のプロ野球ドラフト会議のドラフト後、中日に１位で指名された根尾昂選手に「おめでとうございます」と伝えると、根尾昂選手からは
「神宮大会、頑張れよ」
と激励されました。
その明治神宮野球大会ですが、11月10日（土）に東京・神宮球場で行われた初戦の広陵（広島県）戦、奥川恭伸投手は先発、７回を投げて被安打３、圧巻の奪三振11、与四死球０で無失点。チームは７回コールド勝ちでした。
奥川恭伸投手は最速149キロの快速球を披露。
「昨日の練習で投げてみて、良かったので」
と、要所でフォークを使用。130キロ台前半で落ちるボールが、打者のバットに空を切らせました。
「いつもスライダーばかりだったので、全国の舞台で自分の力を試したかった。低めに決まっていたので手応えはありました」
続く準決勝の高松商（香川県）戦、奥川恭伸投手は７回を投げて被安打４、奪三振12、与四死球２、自責点０でした。
チームは７－４で勝ちましたが、４失点のうち１失点はバックのエラー、残りの３失点はクローザーの投手が３ランを打たれたためです。
奥川恭伸投手自身は、パーフェクトな成績でした。
決勝の札幌大谷戦では、奥川恭伸投手は５番右翼手として先発を回避。
７回裏、２－１と逆転された二死１、３塁から救援に上がり、札幌大谷の攻撃をピシャリと抑えました。
投手としての成績は、１回３分の１、打者４人に対して被安打０、奪三振３、自責点０でした。
星稜は結局、そのままで無念の準優勝でした。
「今日はバッティングで活躍したかったんですけど、それもイマイチ。悔しいです
結局、優勝したチームのピッチャーが一番すごい。勝てる投手になって、結果としても、しっかり１位になりたいと思います」
15アウト中13が三振、奥川恭伸の異次元ピッチング
明治神宮大会の直前、北信越大会で、星稜は、２年連続19回目の優勝を決めていました。
奥川恭伸投手は準々決勝の松本第一（長野県）戦で、１回の先頭打者から４回の先頭打者まで、10者連続奪三振を記録。
松本第一の打線は、ほとんどバットに球を当てられず、11人目の打者はセフティーバントを試み、アウトになりました。
11－０、５回コールド勝ちの試合で、奥川恭伸投手は15アウト中、13アウトを三振で取る異次元ピッチングを見せ、2019年春のセンバツを決めました。
そして、決勝の啓新（福井県）戦。先発した奥川恭伸投手は延長15回を投げ抜き、被安打９，奪三振17、被安打０、自責点０という神がかった成績を残しながらも、無念の引き分け再試合に。
仕切り直しの再試合、奥川恭伸投手は出場しませんでしたが、打線が奮起して星稜は７－４で快勝。
奥川恭伸投手の“女房役”山瀬慎之助捕手は、２投手をリードして見事、優勝リレーを遂げました。
奥川恭伸投手の意中の球団は？
奥川恭伸投手の大活躍に、プロ野球界も熱視線を送っています。
センバツ出場が決定した１月26日には、ヤクルトのスカウトが視察に来て、これで12球団の“奥川詣で”が完成しました。
また、根尾昂選手を獲得した中日ドラゴンズでは、奥川恭伸投手のを密着マークを確認。
ＯＢの音重鎮（おと・しげき）スカウト（55歳）を北信越担当に異動させました。
そんな状況で、2019年プロ野球ドラフト会議で、奥川恭伸投手はドラフト１位指名必至です。
12球団全てが、奥川恭伸投手の指名の構えを見せているので、どの球団が指名するという情報は、今のところ、判明しません。
また、奥川恭伸投手も、子どもの頃からの夢は「プロ野球選手」と言明しているだけなので、意中の球団はどこかも現時点では判明していません。
でも、一つだけ言えるとしたら、奥川恭伸投手は、星稜の先輩たちのかつて所属したチームに入団したいだろうということです。
プロ野球に入り、活躍した先輩たちを追って、奥川恭伸投手も星稜に進学したのでしょうから。
そう考えたとき、真っ先に思い浮かぶのは、2018年夏の甲子園で、眼の前でプレーを見せたＯＢ松井秀喜さんの存在です。
やはり、松井秀喜さんの所属していた巨人が、奥川恭伸投手の意中の球団なのではないでしょうか。
巨人と言えば、現在の絶対的エースは菅野智之さん（29歳）ですが、菅野智之さんの2018年使用グラブはミズノ・グローバルエリートです。
奥川恭伸投手の使用しているグラブもミズノ製です。
加えて、奥川恭伸投手は、華麗じゃないけれどパワフルなピッチングスタイルが、菅野智之投手を彷彿（ほうふつ）させます。
やはり、奥川恭伸投手は、大先輩・松井秀喜氏、菅野智之さんを通じて、巨人に憧れを持っているのではないかと思われます。
さらに、もう１球団を挙げれば、星稜ＯＢで不世出の剛速球投手・小松辰夫さん（59歳）が所属していた屈指の人気チーム、中日ドラゴンズも意中の球団でしょうね。
中日ドラゴンズにはＵ18侍ジャパンで同部屋だった根尾昂選手もいます。
常識的に考えて、巨人、中日の両球団は競合がどれほど多くても、奥川恭伸投手の指名を強行すると思います。
特に、巨人。もしも万一、原辰徳監督が奥川恭伸投手の当たりクジを引いたなら、読売グループ懸案の松井秀喜監督の目も出て来ます。
結論です。12球団の中で、巨人は雨が降ろうが、槍（やり）が降ろうが、奥川恭伸投手の１位指名は外さないでしょう。中日も同様と思われます。
それ以前に、奥川恭伸投手の星稜が、北陸勢として初めての甲子園優勝を願ってやみません。
頑張れ、奥川恭伸投手！ 頑張れ、星稜高校！
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