野球U18ワールドカップ日程やテレビ中継!中村奨成ら注目選手は?

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野球のＵ18ワールドカップ（Ｗ杯）が９月１日（金）夜から、カナダのサンダーベイで、12カ国・地域が参加して、開幕します。

グループＢに属する日本は、初戦から強豪チームとの試合が組まれています。Ｕ18侍ジャパンの試合日程とテレビ中継のスケジュール、中村奨成捕手（広陵）や注目選手らをチェックしてみました。

日本は、強豪ぞろいのグループＢ

まずは、参加国とグループ分けの一覧表をご覧ください。

日本（世界ランキング１位）は、オープニングラウンドで、強豪のひしめくグループＢにいます。

アメリカ（世界ランキング２位）とキューバ（世界ランキング５位）、メキシコ（世界ランキング８位）、オランダ（世界ランキング９位）と、ランキング１ケタ台の強豪チームが集まっています。

お隣のグループＡが、うらやましくなるほどですよね。

でもまあ、日本が相手だとパワーアップする韓国と同組を避けられただけでも、よかったかもしれないです。

また、南アフリカという絶対の安全パイが同組なのも、まあ良かったですね。実質４試合になるなんですから。

オープニングラウンドでは、グループＡ、グループＢの上位３チームが、続くスーパーラウンドに進出します。

スーパーラウンドは、６チームで、総当たりのリーグ戦を行います。

ただし、オープニングラウンドの対戦結果は、持ち越されます。つまり、グループＢの日本は、スーパーラウンドでは、グループＡの３チームと試合をします。

さらに、スーパーラウンドの上位２チームで、改めて決勝戦を行うという変則スタイルです。

重要なのは、オープニングラウンドでの敗戦は、スーパラウンドでは決して取り返せないという点です。

Ｕ18日本代表は、オープニングラウンドでは、１試合も落とさないようにしなければなりません。できれば、全勝で、スーパラウンドに進みたいです。

次に、試合日程とテレビ中継スケジュールを表にまとめましたので、ご覧ください。

日本は、グループＢの開幕戦として、メキシコと戦います。日本とサンダーベイの時差は13時間マイナスなので、開幕試合は現地時間では午前９時半開始です。

１日おいた９月３日（日）、今度はナイターで、アメリカと対戦です。

おそらく、大きなヤマ場になる試合です。このアメリカ戦を勝つかどうかで、オープニングラウンドの勝ち抜け、続くスーパーラウンド進出が、ほぼ決定すると思います。

つづく９月４日（月）には、キューバと対戦です。

キューバは、日本とは逆に開幕から南アフリカ、オランダで、３試合目が日本です。３連戦ではあるものの、当然、勝って勢い付いているはずです。

日本に取っては、アメリカ戦と共に、絶対に落としてはならない試合です。このキューバ戦で、実質、日本はオープニングラウンドが終了したことになります。

スーパーラウンド進出を懸けて戦う試合になると思います。

翌日の９月５日（火）は、オランダ、南アフリカとダブルヘッダーで戦います。

日本に取って敗北は考えられない試合ですが、もたついた試合をしていると疲労をスーパーラウンドに引きずってしまいます。

日本としては、快勝で切り上げたいところです。

今回、日本は投手８人を揃えました。

おそらく、先発４人、中継ぎ（セットアッパー）３人、抑え（クローザー）１人という使い分けになるでしょう。

クローザーはもちろん、甲子園の優勝投手、花咲徳栄の清水達也（しみず・たつや）投手です。球速150キロを超す速球に、切れ味鋭いフォークが武器です。

独特のアーム投法で、相手の打者は、１回目の対戦では、とても対応できないと思います。甲子園でも、あの中村奨成捕手から三振を奪いましたよね。

清水達也投手こそ、日本に取ってベストのクローザーです。

先発は川端健斗（かわばた・けんと）投手（秀岳館）、山下輝（やました・ひかる）投手（木更津総合）、徳山壮磨（とくやま・そうま）投手（大阪桐蔭）、磯村峻平（いそむら・しゅんぺい）投手（中京大中京）です。

中継ぎには、三浦銀二（みうら・ぎんじ）投手（福岡大大濠）、田浦文丸（たうら・ふみまる）投手（秀岳館）、櫻井周斗（さくらい・しゅうと）投手（日大三）の３人に、丸山和郁（まるやま・かずや）外野手（前橋育英）も兼任で入ります。

まとめると、次の通りです。