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夏の高校野球シーズンが開幕しました。日本全国の注目は、春の選抜大会で、大阪勢同士の決戦を制して、２回目の優勝を果たした大阪桐蔭高校が、史上初の２回目の春夏連覇を果たすかどうかです。
キーマンとなるのが、２年生の根尾昂（ねお・あきら）選手（17）です。甲子園初デビューの選抜大会５試合で打率２割６分３厘、４打点と大暴れ。そんな根尾昂選手の家族や彼女、あるいは意中のプロ球団などを緊急リサーチしてみました。
医師の両親、中学時代はオール５
氏名：根尾昂（ねお・あきら）
生年月日：2000年４月19日（17歳）
出身地：岐阜県飛騨市（ひだし）
家族：父・浩（ひろし）さん（50）、母・美喜子（みきこ）さん（49）、姉、兄・学（まなぶ）さん＝岐阜大学医学部在学中
身長：177センチ（2017年５月時点）
体重：77キロ（2017年５月時点）
血液型：Ｏ型
投打：右投げ左打ち
守備：遊撃手、外野手、投手
球速：148キロ（2016年時点）
学歴：飛騨市立河合（かわい）小学校卒業、飛騨市立古川（ふるかわ）中学校卒業、私立大阪桐蔭高等学校（偏差値69～41）２年在学中
球歴：古川西クラブ（軟式）、飛騨高山ボーイズ
根尾昂選手は岐阜県飛騨高山市で、診療所を開く医師の両親の間に生まれました。３人きょうだいの末っ子です。
「昂」という名前は、両親がつけました。心や気持ちのの昂（たか）ぶりという意味だそうです。
お兄さんの影響で、小学校２年で野球を始めました。
地元の古川西クラブという学童野球のチームに入り、投手兼三塁手を務めたそうです。
中学生になると、硬式の飛騨高山ボーイズに入ります。飛騨高山ボーイズ時代は主砲を務め、ポジションは内野手で、もっぱら遊撃手の守備に就いたそうです。
一方で、２歳から続けていたスキーでは、古川中２年のとき、全国中学校スキー大会の男子回転で優勝をとげました。さらに、イタリアで行われた世界大会にも出場しています。
いや、すごいですね。運動音痴のわたしには、ちょっと理解できません。運動神経のいい人、スポーツの天才って、何でもできるんでしょうね。
スキージャンプの長野五輪金メダリスト、船木和喜（ふなき・かずよし）選手（42）だって中学校時代、運動部の先生たちに追いかけられたそうですよ。野球、陸上、水泳、体操、バレー、バスケットボール……どれをやっても、君なら一流になれるって。
しかし、根尾昂選手は中学２年でスキーをやめ、野球一本に絞っています。
それでも、スキーで培った体幹の強さは、現在も根尾昂選手の特長となっています。
野球一本に絞った根尾昂選手は中学３年で、日本代表に選ばれ、愛知県で開催された世界少年野球大会にも出場しました。
また、全国のボーイズリーグの好選手を集めた〈NOMO JAPAN〉の一員に選ばれ、米国遠征にも参加しています。
岐阜のスーパー中学生、名門３校が争奪戦
そのころにはもう「岐阜にスーパー中学生がいる」という評判が、野球関係者の間に相当に広がっていたそうです。
野球をやらせれば超Ｓ級、しかも勉強はオール５なので、どこの高校も引く手あまた。
岐阜県を代表する名門進学校、岐阜県立岐阜高校（偏差値71）や、大学に直結した文武両道の名門校、神奈川県の慶応義塾高校（偏差値75）、さらに野球エリート養成の名門、大阪桐蔭高校の３校が、中学生だった根尾昂選手を狙っていたそうです。
中でも、熱心だったのが大阪桐蔭高校です。野球部監督・西谷浩一（にしたに・こういち）さん（47）は、根尾昂選手の公式戦があるたびに大阪から駆けつけ、ウオッチに明け暮れていたそうです。
「練習は、いつもチームでいちばん遅くまでやっている。試合中は、大きな声を出している。指導者の方々にもお話を聞き、根尾なら間違いないと判断しました。何よりも、野球に取り組む姿勢が素晴らしかった」
西谷浩一監督は、進学先を模索し始めた根尾昂選手とご両親に、
「一度、自分たちの練習を見に来てくれませんか」
と持ちかけたそうです。
根尾昂選手は、お父さんと飛騨高山ボーイズの指導者の方と、大阪府東大阪市にある野球部グラウンドに見学に行ったそうです。
それから、ほどなくして、根尾昂選手は自分自身で、大阪桐蔭高校への進学を決めました。その理由とは――
根尾昂選手が小学６年生だった2012年、エース藤浪晋太郎（ふじなみ・しんたろう）投手（23）を擁（よう）する大阪桐蔭が史上７校目の春夏連覇へ向けて上り詰めてゆく戦いぶりを、リアルタイムで見たからだそうです。
「ずっと、見ていました。試合がテレビに映っているとき、どの選手も常に動いていたのを覚えています。どんなときでも、必ず動き続けていたんです」
その結果、“金の卵”は大阪桐蔭高校へ。
惜しくも根尾昂選手を逃した、慶応義塾高校関係者が、ボヤキます。
「根尾君は学業も非常に優秀で、成績はオール５だったと聞いています。特に、英語が得意だそうですね。根尾君は確かに欲しかった、ぜひウチに来てくれればと願っていたのですが……」
大阪桐蔭高校を選んだ理由の一つが、根尾昂選手のプロ志望があるそうです。
根尾昂選手は、大学進学の意思はなく、高校を卒業したら、迷わずプロ野球を目指すそうです。だから、大学付きの慶応義塾高校には行かなかったんですね。
では、そんな根尾昂選手の意中のプロ球団は、どこなんでしょうか。あるいは、どこチームが、根尾昂選手のドラフト指名を検討しているのでしょうか。
その前に、2017年春の選抜大会、甲子園での根尾昂選手の活躍をプレイバックしたいと思います。
プレイバック2017甲子園、先制・逆転……根尾昂のすごい素質
◆１回戦（2017年３月25日＝土） 対・私立宇部鴻城（うべこうじょう）高等学校（山口県、偏差値41）
甲子園初陣の根尾昂選手は５番、遊撃手としてスタメン先発しました。
１回裏無死満塁。４番の山本武蔵右翼手（３年）が押し出し四球を選び、先制した直後の場面。
根尾昂選手は、１球もバットを振らず、フルカウントの３－２から甘いカーブを一二塁間を抜き、右翼前ヒット。甲子園初打席で初安打、初打点、しかも２点タイムリーです。
「見ようとは、思いもしませんでした。フォアボールを選ぶのは、嫌です。ただし、もう少し、早く打っておけばいい球もありました。緊張していたし、自分のスイングはできていなかったと思います」
守備では、遊撃手として４度の守備機会を完璧（かんぺき）に、こなしています。
８回裏からは、３年生の泉口友汰選手に遊撃手のポジションを譲り、自分は中堅手の守備位置に就いています。どうやら、西谷浩一監督、11－０と大差のついた試合で、選手をいろいろ試したかったんですね。
しかし、８回から中堅手に回った根尾昂選手は、フライを追って坂之下晴人二塁手（３年）と交錯しかけました。
「あそこは、内外野の声の連係をしっかりとやらなければいけなかったです。甲子園は、スタンドの声援で声が聞こえにくいです。もっと声を出してゆかなければ」
◆２回戦（2017年３月27日＝月） 対・県立静岡高校戦（静岡県）
根尾昂選手は、前の試合と同じく５番遊撃手でスタメン先発。
大阪桐蔭はナント１回の表に大挙６点を奪いながら、１回の裏に６点を返されてしまうという大荒れ試合です。
しかも、２回裏に静岡は１点を勝ち越し。イケイケと、静岡高校は勢いに乗ります。
さらに、静岡高校は７回裏に１点を追加。８－６と完全に試合の主導権を握ります。
わたしは、テレビ中継で見ていて「これは、終わったかなー」と。わたしは静岡出身でも、静岡高校の関係者でもないんですが、恩師の先生が静岡高校出身。なので、先生がめちゃめちゃ母校を応援するんで、たまたま、この試合を見ていたんです。
あの名門・大阪桐蔭も緊急事態になったみたいで４回、７回と、根尾昂選手をブルペンに送りました。もちろん、緊急登板に備えてですよね。
４万1000人の大観衆のお客さんたちの前、６－８と負けている場面で、根尾昂選手が反撃の口火を切ります。
８回表無死、先頭打者の根尾昂選手がレフト前ヒットで出塁。続く、山田健太三塁手（２年）がレフト方向へヒット。
「行ける」と判断した根尾昂選手は全力疾走して、二塁を蹴って三塁に突入。しかも、静岡の左翼手がエラーをしたすきに本塁に突入、セーフ！ 見事、１点差まで追い上げます。
さらに、大阪桐蔭は長短打と盗塁を絡め、９－８と試合を引っ繰り返します。まさに、根尾昂選手の全力疾走が呼び込んだ逆転劇でした。
しかも、勝ち越した８回裏からは、根尾昂選手が２番手投手として登板。
しかし、お膳立てが整いすぎたか、根尾昂選手は力んで１死から四球と左翼前安打で一、二塁のピンチ。どうにか、次打者をゲッツーに仕留めたものの、いやー、ヤバかったですね(^_^;
でもまあ、９回裏は、自分を取り戻したのか、３者凡退でゲームセット。ふうー。何とか、切り抜けましたよ。
「肩に力が入って、自分のやりたいことが、まるでできませんでした。練習と試合では全然、違います。甲子園のマウンドは不思議な場所です」
◆準々決勝（３月29日＝月） 対・東海大福岡戦
ちょっと、ここから、はしょって行きます。
根尾昂選手は、３番中堅手としてスタメン先発出場、４打数１安打０打点に終わりました。
何か、バットが湿ってきたみたいですね。
でも、チームは４－２で、東海大福岡に快勝。
◆決勝（４月１日＝土） 対・履正社戦
大阪勢同士の決勝となったこの試合、根尾昂選手は、何とスタメン落ち！ 途中、代打出場で中堅手に就き、さらには投手で登板し、優勝の瞬間をマウンドで迎えました。
打者としては２打数１安打１打点、投手としては１回被安打０奪三振０２四死球で自責点０。ほぼ、完璧でした。
ここで、おさらいしますと、春の選抜甲子園の成績は19打数５安打４打点、打率２割９分３厘。投手としては３回、被安打１、３四死球、奪三振２、自責点０です。
ふはー、すごいなあ。
７月13日（木）に初戦、根尾昂選手の弱点は？
でも、わたしの知人（リトルリーグ監督）は、根尾昂選手を評価しながらも、弱点を挙げます。
知人から得た情報を、当ブログの読者さんだけにお伝えしますね。
知人が申すには、根尾昂選手は、きっと内角球が苦手なんだそうです。
いわく、運動神経のいい人ほど、コースを外れたヘンな球を打つのが得意で、意外にド真ん中の球が苦手だったりするそうです。
知人いわく、根尾昂選手は、自チームのバッティング練習も含めて、いいピッチャーに慣れているので、逆に荒れ球の下手なピッチャーに弱いはずなんですって。
確かに。いいピッチャーって、いいバッターは打ちやすいんです。
言い方は悪いかもしれないですけど、侍ジャパンって、ヘンに中国に苦戦したりするじゃないですか。
なので、根尾昂選手の所属する大阪桐蔭と対戦する可能性のあるチームの方たちは、思い切って荒れ球を根尾昂選手の懐に投げ込んではいかがでしょうか？
注目の根尾昂選手を擁する大阪桐蔭の初戦は７月13日（木）14：10から、万博球場で、大阪府立大手前高校（偏差値74～72）ですよ。
根尾昂選手の彼女や意中の球団は？
ウーン。
彼女に関しては、いろいろ取材しましたが、確かな情報は掴めませんでした。
ただし、大阪桐蔭高校は共学校なので……もし、彼女がいるとしたら、学校内なんじゃないでしょうか。
ドラフト指名に関しては、どこの球団が指名するかより、逆にどこの球団が指名しないか、を考えたほうが早いでしょうね。
ご案内の通り、根尾昂選手は高校卒業後のプロ入りを、ほぼ言明しています。
根尾昂選手ほどの逸材を指名しない球団を探すのは、逆に困難です、根尾昂選手は必ずや、2018年ドラフト会議の１巡目で消えるでしょう。
投手、内野手、外野手の三刀流としての根尾昂選手ですが、やはりプロ入り当初は、外野手のバッターとして定着するだろうと思います。やはり、外野のほうが、レギュラーをつかみやすいですよね。
知人の判断では、やっぱり打者としての才能がピカイチだそうです。ピッチャーとして、今のところ、ちょっといいピッチャーという感じだそうです。
野手としての根尾昂選手の才能を評価する球団は阪神、巨人、中日、ヤクルト、オリックス、ロッテ、日本ハムでしょうか。広島と楽天は、競合のくじ引きを回避する可能性があります。
外野手出身の金本知憲（かねもと・ともあき）監督（49）の率いる阪神と、高橋由伸（たかはし・よしのぶ）監督（42）の率いる巨人はまず、ほっておかないでしょうね。
とりわけ、巨人は２年後、不動の右翼手・長野久義（ちょうの・ひさよし）選手（32）が34歳になるので、世代交代期を迎えます。長野選手はまだまだレギュラーを張り続けるでしょうが、さすがに10年後までは無理じゃないでしょうか。
とすれば、巨人は是が非でも、根尾昂選手を獲（と）りに行くでしょう。
2018年ドラフトは見逃せませんね。その前に、根尾昂選手の甲子園での大暴れが楽しみです。
大阪桐蔭の根尾昂(あきら)が甲子園で3打点!ドラフト球団の予想も
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