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子供から大人まで、大人気の〈エビカニクス〉。
歌って踊る女性２人組のユニット〈ケロポンズ〉のプロフィールから〈エビカニクス〉の人気の秘密を追ってみました。
さて〈ケロポンズ〉のポンちゃんこと平田明子さんは1968年、長野県塩尻市生まれ、２歳から広島県に移り住んで育った48歳です。
東日本大震災を機に、長野県安曇野市に移り住み、小学６年生の双子の娘さんを育てているママさんでもあります。
広島市の安田女子大文学部児童教育学科卒。保育士として働いた後、巨体のコーラスグループ〈モーモーズ〉を結成しています。
さて、その平田さんとケロちゃんこと増田裕子さん（54）との出会いは、増田さんが大学４年の時までさかのぼります。
子どもの絵本専門店〈クレヨンハウス〉〈メルヘンハウス〉〈メリーゴーランド〉主催の２泊３日のサマーカレッジです。
広島県から受講生として参加していた平田さんが、コンサートで来ていた〈トラや帽子店〉の増田さんにすれ違いざま、急に肩をペチペチとたたいて「あんた、オオタちゃんに似ているよ」と声を掛けられたのが、２人の出会いです。
オオタちゃんとは〈トラや帽子店〉のマネジャーをしていた人ですが、増田さんいわく、
「たたきやすかったのね。花道を帰るお相撲さんにするみたいで」
「なんか親しみやすくて、ついペチペチと……」
叩いてしまったそうです。
サマーカレッジ最終日の〈トラや帽子店〉のコンサートを見た平田さんは、
「『こんな楽しいものが世の中にあったのか！』って衝撃を受けたんです。楽しいってそれだけで、大人も子供もみんなハッピーにできるんだ！ と思って。それで〈トラや帽子店〉にハマりました」
感動した平田さんは広島に帰り〈トラや帽子店〉のコンサートを開くために奔走しました。
保育園や幼稚園を回って、チケットを売って回ったそうです。
結果、コンサートは観客が800人を超える盛況に。増田さんと平田さんの間に、２人だけの強いきずなが生まれたのです。
平田さんは教員採用試験に落ちて、上京してきました。移り住んだ場所がたまたま、増田さんの近所だったそうです。
平田さんと増田さんは時々、ご飯を食べたり、お酒を飲んだりするようになっていきました。
その頃、増田さんが行っていたミュージックパネルセミナーの伴奏者が必要になり、93年から横浜市都筑区の保育園〈りんごの木こどもクラブ〉で保育士として働いていた平田さんに伴奏を頼みました。
ちょうど〈トラや帽子店〉が活動休止中だったこともあり、1999年６月、２人でユニットを結成しました。
その後〈トラや帽子店〉は解散し、２人は活動を本格化させてゆきます。
結成当初は〈チャランポラン〉と名乗っていましたが、同名の漫才コンビがいたため、新ユニット名を考えます。
カエル好きで「ケロ」とあだ名を付けられていた増田さん。以前から「ポンちゃん」と呼ばれていた平田さん。
２人のニックネームを組み合わせて「ケロポンズ」と名付けました。
以来、活動17年。
あそび歌の作詞・作曲・振り付けを考案、これまでに生み出した作品は1000を超えます。
全国各地でファミリーコンサートを開き、年間90～100公演、３万人以上のお客さんを集めています。
2008年から、ＮＨＫ「おかさんといっしょ」に楽曲提供しています。
2009年から、ＢＳ日テレ「それいけ！アンパンマンくらぶ」に不定期出演。
2014年、くまモンに「赤い健！くまもと」という楽曲と振り付けを提供しています。
また、2013年から３年連続で「フジロックフェスティバル」に出演しています。
「保育界のスーパースター」と呼ばれるほど、お母さんや子供たちの間でカリスマ的人気を誇っています。
また、２人とも音楽の傍ら、絵本などを多く出されているんですよ。
エビカニクスって？
増田裕子さんの作詞・作曲です。
ちなみに、増田さんはエビ・カニアレルギーで全く食べられないそうです。
2001年にレコーディングされた楽曲ですが、2012年にYouTubeで公開されました。
それを機に人気に火が付き、2016年８月時点で既に再生1400万回を超えています。
覚えやすいメロディと歌詞、思わず真似して踊りたくなるダンスが、爆発的大ヒットを生みました。
全国の幼稚園や保育園で「エビカニクス」は、お遊戯に使われています。
７月13日には「エビカニクス」所収のケロポンズのベスト盤『おどってあそぼう!!ケロポンBEST』も発売されました。
「エビカニクス」の魅力を一言でいうと、ノリのよいメロディーに、言葉遊び満載のフレーズでしょう。
「エビー、カニー」が、まるで英語の「エブリバディー」みたいに聞かせる独特の歌。
そのせいか、すでに英語・中国語・スペイン語版もYouTubeで公開されています。
世界的ヒットも、夢ではありませんね。
ユーモラスなダンスも、カラフルなコスチュームも、とってもかわいいです。
紅白出場が目標
８月20日には東京・六本木ヒルズで行われた映画『ミュータント・ニンジャ・タートルズ 影（シャドウズ）』のイベントに、ケロポンズが登場しました。
今回は「エビカニクス」をエビとカメにアレンジした「エビカニクス タートルズver.」を特別公開。タートルズ風コスチュームの子供たちと「エビカメクスで、踊っちゃおう」と全員で歌い踊りました。
ケロポンズ「エビカニクス」旋風、まだまだ止まりません。
2016年紅白歌合戦出場も、ほぼ確実となってきました。
現に、毎日新聞のインタビューで、平田さんは「「増田さんは紅白（歌合戦）に出たいって言ってます」と答えています。
今年の紅白司会者は、総合・古舘伊知郎、紅組・高畑充希、白組・井ノ原快彦と予想されています。
紅組トップバッターで、ケロポンズとお茶の間のチビっ子が「エビカニクス」を踊るシーが見たいです。
注目の出演者発表は、11月26日頃。エビカニクスが夢がかなうかどうか、今から楽しみです。
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